Traditions et herbes de la Saint-Jean

Le jour le plus long

Bientôt le 21 juin et avec lui, le jour le plus long de toute l’année, le solstice d’été. De tout temps, dans les cultures de l’hémisphère Nord, il était de coutume de célébrer ce moment, symétrique du solstice d’hiver le 21 décembre qui lui, est devenu Noël. À cette occasion, les anciens Européens païens allumaient de grands feux pour célébrer la lumière, le Sol Invictus, ou Soleil invaincu, comme disaient les romains. Il s’agissait alors de prolonger encore un peu la lumière, car les anciens peuples savaient qu’ensuite la lumière du jour ne pourrait que décliner inexorablement. Pour les Celtes commençait alors le déclin de Cernunnos, la figure cornue de la mythologie qui allait commencer son périple dans les mondes d’en bas. Dans le même temps cependant commençait la gestation d’une nouvelle figure qui naîtrait au prochain solstice d’hiver. Nous retrouvons cette notion dans le symbolisme du Cancer qui commence précisément le 21 juin et qui représente ce double mouvement de ce qui naît et de ce qui s’en va. Ces traditions millénaires ont ensuite perduré à travers la fête de la Saint-Jean, et ce n’est pas un hasard : on y retrouve le symbole évident de l’ancien soleil qui décroît en attendant celui qui doit revenir.

Traditions et croyances populaires

Ainsi, les pratiques de l’ancien paganisme ont persisté dans les traditions rurales du Moyen-âge. Par exemple, on avait coutume lors de cette fête de sauter au-dessus du Feu de Saint-Jean pour se purifier et s’attirer la chance pour l’année à venir. De même, on jetait des sachets contenant des souhaits écrits de protection concernant ce que l’on souhaitait attirer dans sa vie ou au contraire bannir. On rapportait également une bûche, un tison issu du brasier que l’on rapportait à la maison pour y apporter bonheur et chance.

Les herbes de la Saint-Jean

Enfin, cette fête était l’occasion de cueillir certaines herbes dites herbes de la Saint-Jean, parmi lesquelles la verveine, l’achillée Millefeuilles, le lierre, mais surtout le millepertuis, l’herbe qui chassait les idées noires. La phytothérapie moderne s’intéresse d’ailleurs à cette plante, traditionnellement associée à la bonne humeur, et dont l’huile est utilisée de longue date pour ses qualités apaisantes pour la peau. À l’occasion du solstice, on récoltait avec esprit de recueillement ces herbes que l’on passait ensuite dans la fumée du feu avant de les accrocher dans les maisons, ou en les faisant sécher pour composer des préparations et autres porte-bonheur.

Pourquoi pas vous ?

Alors, cette année, si vous entendez parler de feux de la Saint-Jean près de chez vous, n’hésitez pas à vous y rendre avec un état d’esprit magique, muni de votre petit sachet magique ou vos herbes précieuses. Même à distance de sécurité du feu vous pourrez les imprégner du flux solaire et surtout contribuer à perpétuer une belle tradition ancestrale. À défaut, vous pouvez aussi, avec toutes les précautions nécessaires et en respect de la réglementation locale, faire votre propre feu du solstice dans votre jardin ou encore, si vous êtes en appartement, le symboliser par une belle bougie rouge.

Apprentis magiciens, à vos baguettes !